Durante il pontificato di Giovanni Paolo II siamo stati abituati alle immagini di un papa che amava frequentare le montagne italiane. Tuttavia, la qualifica di “papa alpinista”, ben prima di lui l’aveva guadagnata un suo predecessore, Pio XI che fu papa dal 1922 al 1939 e che, quando era semplicemente don Achille Ratti, fu alpinista autentico e riconosciuto, inanellando tra il 1885 e il 1913 una serie notevole di ascensioni su tutto l’arco alpino.

Il volume si articola in due parti. Una prima è dedicata alla ricostruzione dell’alpinismo praticato da don Achille Ratti, messo in relazione con l’alpinismo ottocentesco e con il ruolo del clero nell’evoluzione di questa pratica sportiva.

La seconda parte riproduce le relazioni scritte da don Achille Ratti sulle proprie imprese alpinistiche, così come vennero proposte in un volume del 1923 patrocinato dal CAI di Milano, tradotto in diverse lingue, a riprova della curiosità suscitata nel mondo dalla passione e dalla pratica dell’alpinismo del sacerdote divenuto Papa.